Van nul naar B2

In Syrië had Lobna een bachelor economie gehaald en gaf ze bijles wiskunde en Engels. Door de oorlog werd het er onveilig en moest het gezin vluchten. Meteen nadat Lobna naar Nederland kwam, startte ze met het leren van de taal. Binnen negen maanden zat ze al op B2-niveau, wat vereist is voor hoger onderwijs. Maar verder studeren mocht ze in eerste instantie niet; van de gemeente moest ze werk onder haar niveau aannemen: koffie schenken in een buurthuis. Dat wilde Lobna niet en uiteindelijk heeft ze toestemming gekregen om toch te gaan studeren. ‘Ik was echt opgelucht. Ondanks dat mijn diploma’s hier geldig zijn, voelde ik wantrouwen van werkgevers. Daarom vond ik het belangrijk om hier opnieuw diploma’s te halen, om te laten zien wat ik kan. Ik heb ook een Cambridge Certificaat (C1 Advanced) gehaald, om te bewijzen dat mijn Engels goed is.’

Inmiddels studeert Lobna taalwetenschap aan de Universiteit van Amsterdam, met als focus NT2 (Nederlands als tweede taal) en meertaligheid. Niet eerder heeft een nieuwkomer deze masterstudie gedaan aan de UvA. ‘En misschien ben ik straks ook wel de eerste Syrische NT2-specialist!’ zegt Lobna enthousiast. Ze voegt toe: ‘Zonder de ondersteuning van het UAF zou ik niet in staat geweest zijn om naar de universiteit te gaan of de benodigde boeken en andere leermiddelen aan te schaffen. Ook heeft mijn trajectbegeleider me geadviseerd tijdens het kiezen van de opleiding waardoor mijn twijfel over deze master verdween. Tevens krijg ik altijd morele ondersteuning van haar.’

Rolmodel

Haar interesse ligt bij het taalverwervingsproces: hoe wordt Nederlands geleerd door tweedetaalleerders? Ze liep stage bij de Gemeente Amsterdam en voelde zich daar direct op haar plek. ‘Ik was aan het leren was en kon tegelijkertijd iets toevoegen, dat was zo waardevol!’ Binnenkort start ze als beleidsadviseur bij het Beleidsteam Inburgering en Taal van diezelfde gemeente. Ze is – terecht – heel trots.

Lobna zit eigenlijk nooit stil. Naast haar studie (‘ik studeer elf uur per dag en sta gemiddeld een 8,2’), doet ze een onderzoeksstage bij een promovendus. Onlangs zat ze in een benoemingscommissie voor een hoogleraar en binnenkort geeft ze een gastcollege voor het vak ‘academische vaardigheden’. Daarnaast houdt ze haar gezin draaiende. Ze regelt zaken voor haar kinderen en voor haar man, en dat vindt ze ook heel belangrijk: ‘Doordat veel nieuwkomers de taal onvoldoende beheersen, zijn ze afhankelijk van hun kinderen. Dan ontneem je hen hun vrijheid en hun toekomst; en je ontneemt jezelf onafhankelijkheid. Mijn kinderen zijn mijn motivatie en ik wil een rolmodel voor hen zijn.’