Waarom zet u zich in voor het UAF? 

‘Mijn ouders doneerden al aan het UAF, dus ik ben van jongs af aan met het UAF in aanraking gekomen. Ik heb altijd grote bewondering voor vluchtelingen die hun land moeten ontvluchten en zich hier opnieuw moeten vestigen. Het is belangrijk dat ze een plek vinden in onze samenleving. Als ik daaraan kan bijdragen, doe ik dat graag. Destijds als voorzitter en nu met dit radiospotje. Ook zit ik in de adviesraad van het UAF.’ 

Hoe beoordeelt u het huidige politiek klimaat rond vluchtelingen? 

‘Dat is ronduit bedroevend. Toen ik staatssecretaris voor het asielbeleid was, vond ik het al een ingewikkeld dossier. Ik begrijp zowel de situatie van gevluchte mensen als de uitdagingen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd. Daarom was mijn motto altijd ‘streng, maar rechtvaardig’. De huidige aanpak is echter alleen streng, zonder de menselijke maat. Bovendien worden instanties zoals de IND niet versterkt, maar juist afgebouwd, terwijl de druk alleen maar toeneemt. Dit leidt tot chaos en extra problemen.’ 

Ziet u nog lichtpuntjes? 

‘Op dit moment vind ik het lastig om iets positiefs te benoemen in het Nederlandse beleid. Maar wat altijd hoopvol stemt, is dat er veel mensen zijn die zich inzetten om vluchtelingen te helpen. Organisaties zoals het UAF spelen daarin een cruciale rol. De ambitie van het UAF om de impact flink te vergroten, vind ik geweldig. We moeten mensen snel de taal leren en hun talent helpen ontplooien, zodat ze betekenisvol werk kunnen doen. Dat is niet alleen goed voor de vluchtelingen zelf, maar óók voor de samenleving.’ 

Wil jij ook net als Job Cohen dat vluchtelingen snel een plek krijgen in onze samenleving, teken dan hier onze petitie!