Afgelopen herfst volgde Maarten van Beek, voorzitter van de Raad van Toezicht van het UAF, Job Cohen op. Van Beek stond meteen voor de taak om een nieuwe directeur te vinden. Die is aangesteld en dus is het de hoogste tijd voor een nadere kennismaking met onze (inmiddels niet meer zo) nieuwe voorzitter.
Waarom toonde u interesse in het voorzitterschap bij het UAF?
‘Ik wil graag iets teruggeven aan de samenleving, mijn kennis en netwerk inzetten voor zaken die ik belangrijk vind. Het UAF is voor mij een logische plek om dat te doen. Ik kom uit Zuid-Limburg, mijn grootouders werkten in de mijnen. Ik leerde op jonge leeftijd dat rechtvaardigheid en gelijkheid basisbeginselen zijn, en ik ontdekte de waarde van onderwijs en kunst en cultuur. De grootmoeder van mijn partner is na de Tweede Wereldoorlog, als ontheemde uit Oekraïne, in Nederland gekomen. En haar grootvader van vaderskant is in het interbellum als etnisch Hongaars kind uit Transsylvanië bij een boerengezin in Twente opgevangen. Van grootmoeder weet ik hoe dankbaar ze was dat de deuren open stonden en dat ze haar leven hier kon vervolgen. Ik zat al in de Raad van Toezicht van Cordaid, het UAF voelde als een logische aanvulling.’
Met welke ideeën begon u aan deze opdracht?
‘Het UAF staat er goed voor, ik vind het belangrijk om dat te benoemen. Mardjan Seighali heeft als directeur geweldig werk verricht, net als mijn voorganger Job Cohen. Nu is het tijd om naar de toekomst te kijken. De decentralisatie van het inburgeringsbeleid, geregeld in de nieuwe Wet inburgering, stelt het UAF voor nieuwe uitdagingen. Daarnaast heeft de verdere digitalisering zijn weerslag op het werk van het UAF. Sollicitaties verlopen steeds vaker digitaal, net als opleidingen. En misschien nog wel belangrijker: er gebeurt veel op de arbeidsmarkt. Er is werk voor iedereen die kennis heeft en gemotiveerd is. Aan het UAF de taak om een brug te slaan tussen kwaliteiten van vluchtelingen en de vraag naar personeel. Er is een enorm potentieel, want kennis en kunde van elders is een verrijking voor de samenleving.’
Er is een enorm potentieel, want kennis en kunde van elders is een verrijking voor de samenleving.
Wat is uw advies aan werkgevers ten aanzien van dit potentieel?
‘We delen een ideaalbeeld, maar vinden elkaar niet altijd of begrijpen elkaar niet altijd. Het is belangrijk om open te staan, inclusief te zijn – om het onbekende bekender maken. Die dingen zijn helemaal niet zo moeilijk, het is een kwestie van doen. Bij elke openstaande vacature hebben managers de keuze. Diversiteit gaat verder dan bij gelijke geschiktheid kiezen voor een vrouw. Het is belangrijk dat ook gevluchte studenten en professionals op shortlists komen, dat ze op gesprek kunnen en uiteindelijk worden aangenomen. Ze hebben veel te bieden! Wilskracht bijvoorbeeld. Kunnen, daar heb je er een hoop van. Willen is veel specialer. De kunst is om de ambitie van werkzoekenden te verbinden met de doelen van een organisatie.’
Vraagt dit om een herdefinitie van talent?
‘Het is heel makkelijk om iemand af te wijzen op een accent of gebrekkige beheersing van de taal, maar taal is nou typisch iets wat je kunt leren. Echte inclusiviteit is naar de mens kijken. Niet wat maar wie wil je in je team? Welke passie en ambitie heeft iemand? Wat een boer niet kent dat eet hij niet, het zit in ons allemaal. We nemen liever iemand die lijkt op wie we al kennen. Maar de kans op fouten is in homogene teams veel groter. Nieuwe inzichten, gesprekken die schuren en discussies leiden tot betere output. We moeten inclusiviteit omarmen, maar zover zijn we nog niet. We zijn niet zo verdraagzaam als we denken te zijn.’
Echte inclusiviteit is naar de mens kijken.
Niet wat maar wie wil je in je team?
Hoe heeft u het UAF leren kennen sinds uw aanstelling?
‘De kennismaking en mijn inwerkperiode verliepen grotendeels digitaal. Desondanks werd mij meteen duidelijk hoeveel passie en menselijk kapitaal het UAF huisvest. De uitdaging is om dat kapitaal in te zetten voor wat belangrijk is. De organisatie en de wereld om het UAF heen zijn veranderd de afgelopen jaren. Hoe voegen we de meeste waarde toe? Ik noemde de decentralisatie al. De regie voor de inburgering van vluchtelingen is terug bij gemeenten. Daar kunnen we veel betekenen, want gemeenten hebben niet altijd de kennis en kunde om inburgeraars goed te begeleiden. Uiteindelijk wil je het liefst dat NGO’s zoals het UAF niet meer nodig zijn. Tot die tijd delen we wat we weten en kunnen.’
‘Nothing beats talent’, zei u in een ander interview. Hoe kan het UAF de beste talenten aantrekken?
‘Waar een toptalent vroeger misschien snel koos voor het bedrijfsleven, hecht de nieuwe generatie aan meer dan alleen een goed salaris. Veel mensen die ik spreek willen waarde toevoegen aan de samenleving. Ik doe dat middels nevenfuncties, maar ik zie ook andere vormen en manieren die me inspireren. Waarom laten we mensen uit het bedrijfsleven niet een paar dagen per maand bij het UAF werken, wel of niet tegen betaling? Bij ING hebben we een regeling waarbinnen vijfenvijftigplussers één dag per week bij een NGO mogen werken. Daarmee stimuleren we uitwisseling van kennis en kunde. Detacheren is ook een optie, net als duale carrières. Afstuderen, werken en dan met pensioen is een gedateerd model. Afgestudeerd is ook een vreemd woord, net als eindexamen. Het kan veel dynamischer, meer fluïde, met pauzes, periodes van om- en bijscholing en met meerdere werkgevers. Als het lukt om anders naar werk te kijken, profiteert het UAF daarvan.’
U stond met de Raad van Toezicht meteen voor de schone taak om een nieuwe directeur aan te stellen. Hoe zijn jullie uitgekomen bij Fatimazhra Belhirch?
‘We hebben een profiel opgesteld en een selectie- en adviescommissie benoemd. In de adviescommissie waren medewerkers en de ondernemingsraad vertegenwoordigd. Samen met een extern bureau zijn we vervolgens aan de slag gegaan. We kozen uiteindelijk unaniem voor Fatimazhra. Ze is een echte wereldburger met veel ervaring in het Haagse. Ze heeft onder meer gewerkt op het ministerie van Ontwikkelingssamenwerking, onder Lilianne Ploumen, en Buitenlandse Zaken, onder Sigrid Kaag. Fatimazhra heeft een groot netwerk en is als leider heel inspirerend. Wij geloven dat ze het UAF, na het geweldige werk van Mardjan, uitstekend kan leiden de komende jaren. We zijn blij dat ze het stokje wil overnemen.’
![UAF-logo-staand-zonder-payoff-[RGB]](https://www.uaf.nl/wp-content/uploads/2023/02/cropped-UAF-logo-staand-zonder-payoff-RGB-223x300.png){kind=logo}
