Geen flauw idee

‘Eenmaal in Nederland had ik geen flauw idee wat ik moest doen,’ vertelt Muhammed. ‘Met mijn ervaring als infanterist kun je niet veel in de samenleving.’ Hij begint aan een zoektocht naar plan B en gaat op aanraden van het UAF allereerst aan zijn taalvaardigheid werken. Hij krikt zijn Nederlands op tot B2-niveau. ‘Toen kon ik verder. Maar met wat? Ik dacht aan een hbo-studie Elektrotechniek en schreef me al in. Maar bij de gemeente maakte een ambtenaar me duidelijk dat ik geen aanspraak kon maken op een uitkering. Betül was namelijk ook al begonnen aan een hbo-opleiding. Ik vond dat de ambtenaar gelijk had. Ik wilde zelf ook zo snel mogelijk in ons eigen levensonderhoud voorzien.’
Vrienden wijzen Muhammed op de carrièrekansen in de ict. ‘Eerlijk gezegd, dat was niet eens plan B voor mij maar plan C. Ik moest in korte tijd drie vreemde talen leren: Nederlands, Engels en de het jargon van ICT.’ Naast behulpzame vrienden heeft Muhammed ook een goede gids aan het UAF. ‘Dat is belangrijk als je zoekende bent.’

Blij met blauwe brieven

Met ondersteuning van het UAF en Refugee Talent Hub rondt hij succesvol een cursus cloud engineering af. Daarna vindt hij een baan bij PwC. ‘Dat was na een warme tip van ons contactpersoon bij het UAF.’ Inmiddels werkt hij alweer twee jaar bij PwC. ‘Mijn collega’s geven me goede feedback en wijzen me op cursussen. Ik ben enthousiast en leergierig. Als ik iets niet begrijp aan een project, wil ik er juist aan meedoen. Al doende leer ik elke dag.’
Muhammed heeft een vast contract in de wacht gesleept en maakt meters als devops engineer. Samen met zijn collega’s richt hij servers in, regelt hij netwerkverbindingen en maakt hij apps en databases toegankelijk. ‘Ik help anderen met IT-problemen, terwijl ik vier jaar geleden nog net een brief kon typen in Word. Dat was het wel qua computerkennis. Ik moet bekennen: al die veranderingen tegelijkertijd, dat is best moeilijk. Maar de doorzetter wint!’
Hij is trots dat hij zijn ‘eigen boontjes kan doppen’. Het leven lacht hem en Betül toe. Hun liefde is inmiddels bezegeld met een zoontje. Betül zit in het tweede jaar van haar studie Voeding & Diëtetiek aan de Haagse Hogeschool en ze doet vrijwilligerswerk in het ziekenhuis. Het tweetal is voorzichtig aan het uitkijken naar een grotere woning. ‘Nederlanders vinden het soms moeilijk om te geloven, maar het geeft ons een goed gevoel dat we belasting mogen betalen,’ lacht Muhammed. ‘Ik ben blij met de blauwe brieven. Die bevestigen voor ons dat we deel uitmaken van deze gemeenschap.’